로드리고 리, 코오롱 제68회 한국오픈 최종 예선 수석 통과

▶총 15명 본선 진출 확정… 내셔널 타이틀 향한 도전 시작
▶수석 통과자 로드리고 리 “생애 첫 출전이라 긴장되지만 목표는 우승”

로드리고 리(브라질)가 코오롱 제68회 한국오픈골프선수권대회 최종 예선을 수석으로 통과하며 내셔널 타이틀 본선 진출을 확정지었다.

㈜코오롱과 대한골프협회(KGA)가 공동 주최하는 ‘코오롱 제68회 한국오픈골프선수권대회’ 최종 예선이 5월 11일부터 12일까지 이틀간 강원도 춘천시 라비에벨 골프앤리조트 듄스 코스에서 진행됐다. 치열한 경쟁 끝에 수석 통과자 로드리고 리를 비롯해 황재민, 염서현, 박성제, 차율겸, 박일환 등 총 15명의 선수가 본선 무대에 오르게 됐으며, 이들은 국내 최정상급 선수들과 함께 한국 남자 골프 최고 권위의 무대에서 우승 경쟁에 나설 예정이다.

특히 이번 최종 예선에서 한국계 선수로 KPGA 투어 활동 중인 로드리고 리는 안정적인 샷 감각과 침착한 경기 운영을 바탕으로 최종 합계 10언더파 132타를 기록하며 수석 통과자의 영예를 안았다. 로드리고 리는 예선 기간 내내 큰 흔들림 없는 플레이를 펼쳤고, 2일차에 순위를 5계단 끌어올리며 본선 진출자 명단 최상단에 이름을 올렸다.

최종 예선을 수석으로 통과한 로드리고 리는 “생애 첫 코오롱 한국오픈 출전이라 기대가 크다”며 “우정힐스CC가 작년 리모델링 후 많이 어려워졌다고 들었고 아직 경험하지 못한 코스라 긴장도 되지만 최종 예선처럼 우승을 목표로 도전하고 싶다”고 본선에 임하는 각오를 밝혔다. 이어 “올해 시즌 2년차 KPGA 투어 활동을 하고 있는데, 골프 팬들이 많은 관심을 가지고 응원해 주셨으면 좋겠다”고 전했다.

최종 합계 9언더파 133타를 기록하며 로드리고 리에 이어 차석으로 본선 티켓을 확보한 황재민은 “좋은 결과를 냈던 KPGA 파운더스컵처럼 과정에 집중하다 보니 좋은 결과가 따라왔다”며 “매일 꼴찌만 한다고 놀리는 아들을 위해서라도 본선에서 좋은 성적을 기록하고 우승까지 노려보겠다”며 각오를 밝혔다.

최종 예선 1일차 9언더파로 마쳤으나, 2일차 1오버파로 다소 주춤하며 최종 3위로 경기를 마친 염서현은 “올해 시드가 없었지만 예선전 제도를 통해 코오롱 한국오픈에 출전할 수 있다는 사실이 기쁘다”며 “LIV 골프의 우수한 선수들도 출전한다고 들었지만 우정힐스CC의 코스와 공략법을 잘 알고 있기 때문에 남은 기간 코스에 맞게 샷을 잘 다듬으며 준비해 좋은 결과를 보여주겠다”고 소감과 포부를 밝혔다.

최종 합계 7언더파 135타로 최종 예선 6번째로 이름을 올린 박일환은 “해외 투어처럼 예선전을 통해 많은 선수들에게 본선 진출의 기회를 준다는 점에서 모범적인 대회라 생각하고, 나 또한 지난해에 이어 올해도 예선전을 통해 본선 출전권을 확보해 기쁘다”며 “본선에서 1차로는 예선 통과, 최종적으로는 TOP 10을 목표로 만전을 기해 준비하겠다”고 전했다.

한국 골프의 역사와 전통을 이어가는 내셔널 타이틀 대회인 코오롱 한국오픈은 2006년부터 예선전 제도를 도입해 국내 선수들에게 더 넓은 도전의 기회를 제공하는 동시에 ‘오픈(Open)’ 대회가 지닌 진정한 의미를 실천해왔다. 올해는 5회에 걸쳐 총 500명이 1차 예선에 출사표를 던졌으며, 이 가운데 146명이 최종 예선에 진출해 본선행 티켓을 향한 마지막 관문에 도전했다.

코오롱 관계자는 “최종 예선을 통과해 본선 진출을 확정한 선수들에게 다시 한번 축하의 박수를 보낸다”라며 “코오롱 한국오픈은 국내 선수들에게 더 큰 무대로 향하는 도전의 기회를 제공해온 대회인 만큼, 올해도 새로운 스타와 명승부가 탄생할 수 있도록 대회 준비에 최선을 다하겠다”고 전했다.

한편, ‘코오롱 제68회 한국오픈골프선수권대회’는 오는 21일부터 24일까지 나흘간 충청남도 천안시 소재 우정힐스 컨트리클럽에서 개최된다. 중계는 SBS골프2를 통해 매 라운드 생중계되며, 입장권은 공식 티켓 판매채널인 ‘유니틱스(UNITIX)’에서 온라인 예매가 가능하다. 주중 또는 주말 당일권, 전일권으로 구성되어 있으며, 구매자 대상 기념품이 제공된다. 만 13세 미만 또는 초등학생 이하 어린이는 현장 확인 후 무료 입장이 가능하다.